Mencegah dan mengurangi dampak risiko bencana adalah langkah yang jauh lebih efektif daripada sekadar merespons pasca-kejadian. Palang Merah Indonesia (PMI) memahami betul prinsip ini, sehingga secara proaktif menggalakkan Program Mitigasi dan edukasi bencana yang berfokus pada penguatan kapasitas di tingkat komunitas. Program Mitigasi berbasis komunitas ini bertujuan untuk mengubah masyarakat dari sekadar korban menjadi aktor utama dalam keselamatan mereka sendiri. Ini adalah langkah pencegahan penting yang melengkapi peran PMI sebagai Garda Terdepan saat krisis terjadi.
Fokus utama dari Program Mitigasi PMI adalah Desa Tangguh Bencana (Destana) dan Sekolah Aman Bencana (SAB). Dalam program Destana, relawan PMI bekerja intensif dengan masyarakat desa selama periode minimal enam bulan untuk mengidentifikasi ancaman lokal, menyusun peta risiko, dan mengembangkan Rencana Kontinjensi (Renkon) tingkat desa. Proses ini melibatkan simulasi bencana rutin, misalnya simulasi gempa bumi yang dilaksanakan setiap tiga bulan sekali di desa-desa rawan gempa, untuk memastikan setiap warga tahu persis apa yang harus dilakukan dalam 60 detik pertama setelah bencana terjadi.
Selain Destana, program SAB memastikan lingkungan sekolah siap menghadapi potensi bahaya. PMI melatih guru dan murid-murid sebagai Tim Siaga Bencana Sekolah (TSBS), memberikan pengetahuan tentang pertolongan pertama dasar dan prosedur evakuasi yang aman. Memastikan Asupan Gizi dan keamanan anak-anak adalah prioritas, sehingga program ini juga menyertakan pelatihan sanitasi darurat. Melalui pelatihan ini, PMI tidak hanya memberikan pengetahuan, tetapi juga membangun budaya siaga yang berkelanjutan.
Seluruh inisiatif Program Mitigasi ini didukung oleh PMI dengan koordinasi erat bersama Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) dan pemerintah daerah. PMI mengirimkan tim fasilitator profesional setiap hari kerja ke berbagai daerah untuk memonitor perkembangan dan memberikan refreshment training. Pendekatan berbasis komunitas ini memperkuat Gerakan Kemanusiaan PMI dari akarnya, menciptakan masyarakat yang lebih tangguh dan berdaya dalam menghadapi ancaman bencana yang kompleks di Indonesia.